Κρίση Χριστουγέννων και Κόστος Ζωής: Πώς θα αντιμετωπίσουν οι λιανοπωλητές;

Ο τομέας λιανικής πώλησης του Ηνωμένου Βασιλείου έχει δει ένα κύμα προβλημάτων που αναδύονται καθ' όλη τη διάρκεια του έτους. Η αισιοδοξία στις αρχές του 2022 ότι οι χειρότερες επιπτώσεις της πανδημίας θα μπορούσαν να έχουν υποχωρήσει, έχει δώσει τη θέση της στην απαισιοδοξία για τις συναλλαγές στον απόηχο της επιδείνωσης των οικονομικών συνθηκών.

Ο πόλεμος της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας πυροδότησε κρίση κόστους ζωής. Αν και δεν είναι ο μόνος συνεισφέρων, η σύγκρουση υπήρξε ένας σημαντικός παράγοντας για τις δυσκολίες εφοδιασμού, καθώς και προκάλεσε ταχεία άνοδο και μεγαλύτερη αστάθεια στις τιμές της ενέργειας.

Οι έμποροι λιανικής έπρεπε ήδη να αντιμετωπίσουν δυσκολίες στον εφοδιασμό που προκλήθηκαν από το Brexit, τον Covid-19 και τις παγκόσμιες διακοπές ναυτιλίας. Αυτός ο συνδυασμός προκλήσεων σημαίνει ότι η ομαλή κυκλοφορία των προϊόντων σε όλο τον κόσμο έχει αντικατασταθεί από αβεβαιότητα, αστάθεια και αυξήσεις κόστους. Το Brexit, για παράδειγμα, έχει αυξήσει σημαντικά την τιμή των τροφίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έπρεπε να ανταποκριθεί στη μεγάλη και ταχεία άνοδο των τιμών της ενέργειας. Οι αυξανόμενες τιμές επηρέασαν το κόστος των λιανοπωλητών, με τη θέρμανση, τον φωτισμό και την ψύξη να πλήττονται ιδιαίτερα. Η ίδια ενεργειακή άνοδος έχει επηρεάσει παραγωγούς και νοικοκυριά.

Οι καταναλωτές έχουν δει τον πληθωρισμό να αυξάνεται με ταχείς ρυθμούς, ιδίως στα τρόφιμα (βλ. Διάγραμμα 1). Αυτό, με τη σειρά του, έχει μειώσει την ικανότητά τους να δαπανούν για τρόφιμα και άλλα είδη στα καταστήματα.